아이를 키우는 가정에서는 공기 질에 대한 민감도가 높아질 수밖에 없다. 특히 면역력이 약한 아기에게는 실내 미세먼지, 이산화탄소, 각종 알레르기 유발 물질이 건강에 큰 위협이 될 수 있다. 많은 부모가 공기청정기를 구매하며 브랜드나 가격을 먼저 고려하지만, 정작 ‘필터 구조’가 가장 핵심이라는 사실을 간과하곤 한다. 이 글에서는 영유아가 있는 가정에서 공기청정기를 고를 때 꼭 확인해야 할 필터 구성 요소와 주의점에 대해 알려주겠다. 아이의 건강을 생각한다면, 필터 구조부터 다시 봐야 한다.

1. 프리필터는 탈부착 가능한 구조인지 확인

프리필터는 가장 바깥쪽에 위치하며, 머리카락, 큰 먼지, 반려동물 털 등을 걸러주는 1차 필터다. 아기 있는 집에서는 실내 위생 유지가 중요하기 때문에 프리필터를 자주 세척할 수 있어야 하며, 손쉽게 탈부착되는 구조인지 확인해야 한다. 일부 저가형 모델은 프리필터가 고정식으로 되어 있어 관리가 불편하다.

2. HEPA 필터는 반드시 H13 이상 등급인지 확인

HEPA 필터는 미세먼지를 제거하는 핵심 요소다. 아기 있는 집에서는 99.95% 이상 미세먼지를 제거하는 H13 등급 이상의 HEPA 필터를 사용하는 공기청정기를 선택해야 한다. H10~H12 등급은 일반적인 공기 정화에는 적절할 수 있지만, 영유아의 민감한 호흡기에는 충분하지 않을 수 있다.

3. 활성탄 필터의 역할과 소재 확인

아기의 건강을 위해서는 먼지만이 아니라 유해 가스와 냄새 제거도 중요하다. 활성탄 필터는 포름알데히드, VOCs(휘발성 유기화합물), 생활 악취 등을 제거하는 역할을 한다. 이때 코코넛 셸 기반 활성탄을 사용하는 제품이 인체에 무해하며 정화 능력도 우수하므로 우선 고려할 수 있다.

4. 필터 교체 주기와 접근성 체크

필터를 정기적으로 교체하지 않으면 오히려 오염원을 배출하는 기기가 될 수 있다. 아기가 있는 집에서는 필터 교체 주기가 명확히 표시된 제품을 고르고, 부품 구매가 쉬운 브랜드인지도 확인해야 한다. 필터가 외부에서 쉽게 접근 가능한 구조인지, 도구 없이 교체 가능한지도 중요한 포인트다.

5. 항균 코팅 필터는 주의해서 선택

일부 제품은 항균 기능을 강조하면서 은나노, 구리 코팅 등 항균 코팅 필터를 사용한다. 하지만 이런 소재는 세균은 줄일 수 있어도 장기적으로 인체에 영향을 미칠 가능성이 있다는 논란도 있다. 특히 아기에게 지속적으로 노출되는 공기인 만큼, 항균 필터는 반드시 인증된 소재 사용 여부를 확인해야 한다.

마무리 정리

공기청정기의 성능은 브랜드가 아니라 필터 구조에서 결정된다. 특히 아기 있는 가정이라면 단순히 ‘미세먼지 제거’만을 강조한 제품보다는, 프리필터 → HEPA → 활성탄 → 안전한 항균 필터의 체계적인 구조를 갖춘 제품이 필요하다. 필터는 공기청정기의 심장이다. 아이의 건강을 생각한다면, 지금 당장 필터 스펙부터 다시 살펴봐야 한다.